私たちの教会

練馬バプテスト教会誕生

フランシス・ソーリー宣教師は1950年(昭和25年)1月8日、
練馬において最初の集会をはじめ、宣教師2家族を含めて15,6名の者たちが礼拝をささげました。
9月24日に最初のバプテスマ式を行い11名の方がバプテスマを受けました。
正確な記録がないために、その氏名はよくわかりません。
10月1日には最初の教会会議が行われ、練馬バプテスト教会と命名し、ソーリー師が牧師に就任しました。

日本人牧師へバトンタッチ

東京タワーが完成するのが1958年ですから、当時日本は復興が始まっていました。人々は、豊かになり、それなりに生活ができるようになり、将来に希望を持ち始めると教会から離れはじめたといいます。
泉田昭師が練馬バプテスト教会の牧師に招かれて就任したのは、そのような時代でした。1957年4月、最初の契約は1年間でBGCの宣教師D・ビョーク師といっしょに伝道牧会することになりました。

すでにキリスト教ブームは去り、今まで宣教師たちが購入して使用していた大きな西洋館の建物は使用できなくなり、礼拝の出席者は10数名くらいしかいませんでした。そこで、その西洋館についていた小さな物置小屋を改造して礼拝堂にしました。牧師館はその中2階で天上が低く、五畳一間でした。

食べ物がなくても、神にだけ信頼して
そのとき、泉田師は3つの宣教方針を決めたと言います。

第一は、人ではなく生ける全能の神により頼む。宣教団からの援助は受けず、独立自給で行う。
第二は神のことばである聖書のメッセージを語る。そのため、説教は連続講解説教で行い、聖書研究に力を入れる。
第三は、キリストの霊的有機体である教会を牧会の基本に据える。教会員は、それぞれの才能・能力を生かしてともに仕え、ともに成長するようにする。

宣教団の支援を受けないことで経済的には苦しく、時には食べるものがなかったこともありました。そのようなときは、不思議と部屋の戸口に缶詰が置かれていたりして、飢えずにすんだと聞いています。
「人ではなく生ける神により頼む」と口で言うのは簡単ですが、食べるものがなくなっても、それでも神だけをよりどころとする、神だけを信頼するという覚悟がありました。実際に、経済的に苦しくても、それを上回る祝福が受けて、練馬教会は経済的な自立へと着実に足をすすめていったのでした。大人から子どもまで多くの人たちが集うようになり、教会堂の増築を行ったのは1959年のことでした。

墓のない人生は儚い人生

「家には先祖代々のお墓があり、そこに入るために、バプテスマを受けたいのだが受けることができない」という婦人たちのことばが聞こえてきました。
日本では墓は家族の絆であり、教会が墓地を所有する必要があると泉田師は思いました。
ちょうど埼玉県入間郡毛呂山の武蔵野霊園が売りに出されていたころで、そこにはキリスト教専用の墓地スペースがあり、そこを購入することになりました。
やがて日本バプテスト教会連合東京地区連合が管理するようになり、100名を越す方が納められています。

日本バプテスト教会連合設立

1951年以降、宣教団は教会やクリスチャンの数が少ない和歌山県や三重県の南部に集中的に派遣し、宣教に熱中しました。宣教師の熱意によって、いくつかの教会や伝道所と呼ばれるものが作られました。
やがて宣教師に協力する形から、徐々に日本人の牧師たちが教会の中心となり活躍し始めます。1963年、連合がつくられる契機となる、教職者研修会が行われました。
ここで、東京、和歌山、紀南と距離的に離れている諸教会が効果的な宣教を進めていくためには、任意の交わりや会議だけでは不十分だという認識に至りました。
連合の設立が話し合われ、泉田昭師を委員長とした設立準備委員会が発足しました。

1965年9月23-24日、場所は和歌山市磯の浦にある青年の家において設立総会が開かれました。
「日本バプテスト教会連合」という名前も正式に決められ、「教会連合」の名の下に、一つとなって主のわざに励むことが決意されました。

この頃、練馬教会も非常に祝福され、教会における交わりが充実し、積極的に外に向かっていきました。1969年には2度目の会堂の増改築が行われることになりました。

複数牧会へ

1976年　石井忠雄師が副牧師に就任し、泉田牧師との複数牧会が始まりました。
泉田師が練馬での牧会、千葉や多摩集会、連合実行委員長の職務に専念し、石井師が教会学校や青年層、訪問伝道を担うことになりました。
翌年1977年には泉田師の牧会20周年を迎えられ、
記念誌「練馬に光を」が発刊されました。

新会堂建設

狭小住宅「塔の家」を手がけたことで知られる建築家で大阪大名誉教授の東孝光氏によって新会堂は設計されました。1981年9月、日本バプテスト教会連合センターを兼ねた現在の教会堂が完成。水と緑のコミュニティーを目指して建築されました。教会堂建築中から、礼拝が2回になりました。

パイプオルガン奉献

パイプオルガンは価格も高く耐用年数も長いため、一度購入すると世代を越えて使用していくことになります。練馬教会に必要とされるオルガンはどういうものか、様々な懸案事項を検討する中で神様は明らかにしてくださいました。
次期オルガンについて話し合いが始められたのは1985年のこと。
実に8年もの歳月を経て、練馬教会の礼拝堂に合わせて設計された現在のオルガンが設置されるにいたりました。
日曜日の礼拝はもちろんのこと、チャペルコンサートとして近隣にお住まいの方々がパイプオルガンの音色を聞きに、教会に足を運んでいます。

小グループ充実を目指して

1994年からごろから、自主的な小グループ活動について検討が始まり、自主的な家庭集会が多く生まれたのが1990年代中頃です。学びがあり、交わりがあり、励ましがある小グループ活動は新しい時代に向かう大切なあり方だという認識がありました。世代別のグループや地域のグループに加えて、関心別のグループが生まれるようにという願いは泉田師から眞田師へと引き継がれました。2012年、「小グループ活動を柱とした教会形成」というフレーズが基本方針に登場します。長い歴史のある世代別のグループや聖書の学び会に加え、フラワーアレンジメントや賛美フラ、アウトドアといった多種多様な活動がなされています。